버튼 누르고 계속 보기
2005년 런던 폭탄 테러 이후 12년 만에 영국 맨체스터 아레나에서 또다시 끔찍한 폭탄 테러가 발생했다. 지난 5월 22일 미국의 팝가수 아리아나 그란데의 공연이 끝난 직후 공연장 바깥에서 폭탄이 터져, 22명이 숨지고 50여명이 다쳤다.
이 끔찍한 사고 현장에는 채 열 살도 되지 않은 아이들까지 있었던 것으로 밝혀져, 전 세계는 경악을 금치 못하고 있다. 사건의 배후에는 IS가 있었던 것으로 스스로 자처하고 나섰다. 누가 배후이든지 무고한 시민들이, 그것도 어린아이들까지 소중한 생명을 잃었다는 점에서 어떠한 변명이나, 핑계도 통하지 않는다. 단지 그들의 그릇된 행동은 결코 용서될 수 없다.
테러는 어떠한 이유로도 정당화될 수 없다. 그만큼 끔찍하고, 잔인한 행동이기 때문이다. 그래도 여전히 이 사회가 아름다운 것은 자신의 목숨도 위기에 처할 수 있는 절체절명의 순간에 오히려 쓰러져 있던 사람들을 돕기 위해 나선 선한 영혼들이 있기 때문이다.
이번 사고현장에서도 이들의 활약은 대단했다. 그것도 평소 사람들이 관심조차 주지 않았던 노숙자들이 폭탄 테러 현장에서 부상자들을 도운 소식이 연일 뜨겁다. 언론에 따르면 스티븐 존스라고 알려진 이 노숙자는 폭탄 테러가 발생하자 도망가지 않고, 오히려 현장에서 부상자들을 돕는데 구슬땀을 흘렸다. 말로 쉽게 표현할 수 없을 정도로 위태로운 상황에서 자신의 목숨보다는 피를 흘리며 쓰러져 있는 여성과 아이들을 먼저 생각한 것이다.
이런 그의 사연이 전세계에 알려졌고 그는 순식간에 영국에서는 국민적인 ‘영웅’으로 떠올랐다. 그리고 노숙자생활을 했다던 그의 소식에 많은 사람들은 그에게 보금자리를 만들어 주기 위해 성금을 모으기 시작했고 무려 7000만원이 넘는 금액이 모아졌다.
하지만 얼마뒤, 충격적인 소식이 보도되게 되었다. 피해자들을 도와 영웅으로 칭송받던 노숙인 크리스 파커(33)가 알고보니 현장에서 피해자들의 물건을 훔치는 파렴치한 범행을 저질렀던 것으로 드러났다.
맨체스터 형사법원은 30일 절도 등의 혐의를 인정해 파커에게 징역 4년3개월을 선고했다고 <비비시>(BBC) 방송이 보도했다. 데이비드 헤르난데즈 판사는 판결문을 읽으며 “당신은 당신이 흉내 낸 영웅이 아니었다. 그저 평범한 도둑이었을 뿐”이라고 말했다.
현장에 설치된 폐회로텔레비전(CCTV)에 범행 장면이 찍혀 덜미를 잡혔다. 파커는 사망한 14살 손녀 소렐 레츠코우스키 옆을 지켰던 중년 여성 파울린 힐리의 가방에서 지갑을 훔쳤고, 상태가 심각했던 또다른 14살 소녀 손에 쥐어진 핸드폰도 가로챘다. 사고 발생 몇 시간 후 근처 맥도날드에 가서 훔친 힐리의 직불 카드로 결제했고, 소녀의 핸드폰으로 전화가 빗발치자 “지금은 전화를 받을 수 없다”는 자동 문자메시지를 보내기도 했다.
힐리는 “다른 사람의 비극과 고통 속에 둘러싸여 있던 그가 자신의 이익을 위해 어떻게 이 공격을 활용할 수 있었는지 이해할 수 없다”고 호소했다. 루이스 브랜든 검사는 “파커가 다가서자 도움을 줄 것이라고 믿으며 안도한 피해자들도 있었다”고 설명했다.
법원은 또 파커가 힐리를 포함해 여러 명의 피해자의 사진을 찍고 돌아다녔으며, 이 사진을 기자들에게 100파운드(약 15만원)를 받고 팔기도 했다고 말했다. 파커가 일부 부상자를 출구로 안내하거나 부상당한 여성의 전화를 귀에 대주는 등 약간의 도움을 주긴 했다고 <가디언>은 밝혔다.
당시 영국 시민들은 사고 현장에서 용기있게 행동한 파커에게 감동을 받았다며, 자활을 돕기 위한 크라우드펀딩까지 벌였다. 크라우드펀딩 누리집 ‘고 펀드 미’를 보면 그에게 몰린 성금은 5만2천파운드(약 7898만원)이나 됐다. 고 펀드 미 대변인은 “파커가 기소되면서 모인 성금을 받아가지 않았기 때문에 전액을 기부자들에게 돌려줬다”고 전했다.
