“할아버지를 떠나보내고 홀로남은 할머니가 걱정되었던 강아지..” 밥을 앞에 두고도 몇일을 굶던 강아지가 할머니를 보고 한 놀라운 ‘행동’은 온 마을사람들을 울먹이게 만들었습니다.

전남 순천에서 할아버지와 할머니가 자식없이 한마리의 개를 자식삼아 키우며 살고 있었습니다.

할머니는 백내장으로 눈이 보이질 않았습니다.

강아지를 키운지 3년째 되던 어느날, 할아버지가 노환으로 돌아가셨습니다.

그 집의 형편을 잘아는 마을 사람들이 돈을 모아 장례를 치뤄주었습니다.

할아버지가 돌아가시고 다음날 그집의 개가 한 집으로 자기 밥그릇을 물고선 들어섰는데 그 집의 마당 한가운데 밥그릇을 놓더니 멀찌감치 뒤로 떨어져 엎드려서 가만히 밥그릇만 쳐다보고 있더랍니다.

그 집주인인 아주머니는 밥을 퍼주었는데 개가 밥이 담긴 밥그릇을 물고선 자기집으로 가더랍니다.

아주머니는 자기집으로 갖고 가서 밥을 먹겠구나 생각했습니다.

그리고 혼자되신 맹인 할머니 생각에 걱정이 되어 들여다 보았습니다.

그런데 그 아주머니는 그 할머니의 집안을 계속 바라보고만 있어야 했습니다.

할머니가 마루에 걸터 앉아있는데 개가 아침에 자기가 준 밥이 담긴 밥그릇을 안 먹은 채로 마루에 올려놓고선 눈이 안보이는 할머니의 소맷자락을 물고 손을 밥에 다가가게 해서 밥을 먹으라는 시늉을 계속하고 있는 것이었습니다.

결국 할머니는 개의 뜻을 알아차리고는 밥그릇에 손을 가져가 그 밥의 절반을 먹고선 나머진 개에게 미뤄줬는데 그제서야 개가 자기 밥을 먹기 시작했습니다.

마침 지나가던 사람들이 다 이광경을 말없이 쳐다보고 있었기 때문에 소문이 마을 전체에 퍼졌습니다.

사람들을 그 개를 아는지라 깨끗한 새 그릇을 준비해서 밥과 반찬을 고루 넣어서 주었는데 역시나 그 개는 그것을 물고 자기집으로 가서 할머니에게 주고 할머니가 남은 것을 미뤄주면 그제서야 자기가 먹었습니다.

이 일이 계속 되니까 마을 사람들이 “사람보다 나은 개”라며 군청에 건의해 효자상을 주자고 했지만 군청에선 당황하며 사람이 아니어서 어렵다는 이야기를 했다고 합니다…

개만도 못한 사람이 많이 사는 세상에 사람보다 나은 개가 있다는게 참 마음이 찡하게 다가오네요.